Con la restauración de la finca La Raja, concluyen las acciones de mejora de las condiciones ecológicas del conjunto de humedales denominado las Lagunas de La Raja, ubicado en el Parque Natural de El Hondo, en la provincia de Alicante, y que también comprende la finca El Espigar. Las dos fincas fueron compradas por la Confederación Hidrográfica del Segura y las asociaciones ANSE y SEO/BirdLife en el marco del proyecto LIFE Cerceta Pardilla, para ser restauradas y destinadas a la conservación de la especie y de la biodiversidad asociada a su hábitat, los humedales.
Estas fincas están identificadas en la Estrategia para la Conservación de la cerceta pardilla, la focha moruna, la malvasía cabeciblanca y el porrón pardo en España como prioritarias para la conservación de la especie, puesto que han albergado algunos años hasta un 30% de la población reproductora española. No obstante, el éxito reproductivo anual de la cerceta pardilla en estas parcelas se encontraba supeditada a la gestión del agua, ya que, para permitir la caza de aves acuáticas, actividad económica principal de ambas fincas, las lagunas se mantenían inundadas únicamente durante el periodo invernal, mientras que el resto del tiempo permanecían secas, amenazando seriamente la supervivencia de la especie.
En el momento de la compra, en junio de 2021, la finca de El Espigar mostraba un avanzado estado de abandono y presentaban problemas de colmatación y contaminación difusa. En cuanto a La Raja, adquirida por la Confederación Hidrográfica del Segura en 2024, presentaba un mejor estado de conservación, aunque con evidentes signos de deterioro asociados a la falta de mantenimiento del sistema hidráulico, así como un desarrollo excesivo de carrizo en algunas zonas de la finca.
Mejoras en las fincas
Las actuaciones realizadas alcanzan los ámbitos de la hidrología, la reducción de amenazas, la mejora del hábitat y el uso público de las fincas.
En lo que respecta al primer aspecto, se ha mejorado y adecuado el sistema hidráulico. Para ello se han reparado o instalado un total de 21 compuertas, se ha realizado la conexión hídrica entre las fincas y se ha puesto a punto la estación de bombeo en La Raja. Todo ello permite que ahora se pueda controlar la circulación del agua entre las fincas haciendo posible la inundación independiente de las parcelas y de las fincas y que los niveles de agua se mantengan durante más tiempo. En el conjunto de las lagunas se ha incrementado entre un 40% y un 60% la superficie de agua.
En cuanto a la restauración de hábitats, se ha desbrozado la vegetación palustre de la orla y del interior de las lagunas, así como de los canales y acequias de entrada de agua. Con ello ha sido posible recuperar 7,7 hectáreas de lámina de agua en El Espigar. También se ha restaurado un saladar y una balsa de riego, y se han revegetado los taludes con especies autóctonas, lo que ha permitido inundar 7 hectáreas nuevas. En La Raja se han creado islas y se ha aumentado la superficie de las playas.
Para la gestión y el uso público, se han construido tres embarcaderos, dos en La Raja y uno en El Espigar, y se ha adquirido una barca para la gestión de las lagunas. También se han instalado tres torres de observación y un observatorio de fauna, cartelería interpretativa y direccional, así como dos estaciones multiparamétricas y dos cámaras de videovigilancia en La Raja para el seguimiento ambiental. En El Espigar se han recuperado 3.600 metros de caminos, y en La Raja se han desbrozado los existentes.
En cuanto a la reducción de amenazas, su compra ha conllevado la inmediata paralización de la caza en las dos fincas. Por otra parte, se ha reducido la presencia de especies invasoras con la eliminación de 300 metros lineales de caña invasora y la plantación de especies autóctonas como caña judía, taray, Scirpus y Juncus.
Por último, desde 2022 se han liberado 150 cercetas pardillas en las fincas, registrándose 5 polladas en 2023, 4 en 2024 y 7 en 2025, lo que evidencia una mejora en las condiciones del hábitat para la reproducción de la especie.
Gestión conjunta y conservación a largo plazo
Desde su adquisición, las fincas han sido gestionadas de manera conjunta por parte de las entidades propietarias, y en adelante, una vez finalizado el proyecto, las Lagunas de La Raja seguirán siendo manejadas como una sola unidad de gestión mediante un convenio firmado entre ellas. Todas las actuaciones realizadas, permitirán asegurar la disponibilidad de hábitat adecuado para la cerceta pardilla y otras especies de aves acuáticas en cualquier momento del año.
EL LIFE CERCETA PARDILLA
El proyecto LIFE Cerceta pardilla desarrolla un conjunto de acciones de investigación, conservación, gobernanza y sensibilización para reforzar el estado de sus poblaciones en el medio natural, mejorar el estado de los humedales y el conocimiento científico de la especie.
En el proyecto participan como socios el propio ministerio, a través de la Confederación Hidrográfica del Segura y Tragsatec; la Junta de Andalucía, a través de la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente y la Agencia de Medio Ambiente y Agua M.P.; la Generalitat Valenciana, a través de la Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras y Territorio; la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia, a través de la Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor, así como las organizaciones Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) y la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE). Cuenta con la contribución del Programa LIFE de la Unión Europea y de la Dirección General del Agua.
